“Mi ‘negro’ es un embellecedor de calzado” luz

Lustrar zapatos era un acto obligatorio que debían realizar los hombres de un  tiempo ya pasado pero no tan lejano, esta actividad iba ligada junto a las corbatas y los peines masculinos, ninguno de estos factores podía faltar en un excelente caballero, ellos eran una obra de arte.

Según la enciclopedia libre Wikipedia, este oficio tuvo sus orígenes en el siglo XIX aunque el betún solo apareció en el mercado a principios del siglo XX. A pesar de que no se tiene una fecha exacta desde hace cuanto se comenzó a realizar esta labor en las calles de Medellín, de lo que sí hay registro, son las obras realizadas por los pintores y artesanos ‘paisas’, al parecer ver a un hombre embolar zapatos en medio de una plaza era algo que valía la pena plasmar.

Carlos Mario Paniagua Parra, nacido el 26 de octubre de 1960 en la ciudad de ‘la eterna primavera’ cuenta con orgullo y entusiasmo la historia de como llegó a ser un ‘bolero’ y como las empresas del sector privado por medio de sus labores sociales han mejorado la vida de los lustradores dejándolos trabajar a la entrada de sus infraestructuras.

(Fotografía por: Geraldine Castro Posada)

Carlos, quien es hijo de Antonio José Paniagua y Rosa María Parra, vivió gran parte de su infancia en las calles o como lo dice el de “gamín”, a los 7 años cansado de repetir  primero de primaria durante tres años seguidos sabiendo que no le gustaba el estudio, decide ir a buscar la comida por su cuenta junto con su hermano Francisco Javier, ambos consiguen trabajo en la carrera número 53a “Días Granados” descargando alimentos como maíz, frijol entre otros, pero esta labor para ellos era demasiado agotadora y no daba lo suficiente como para comer, así que comienzan a pedir los ‘sobrados’ en la Plaza Minorista de Medellín, este tipo de actividades fueron abandonadas 3 años después por  problemas de salud a causa de las comidas que les regalaban.

Desde allí Paniagua se dedicó a embetunar zapatos y ahora lleva en el oficio 43 años, para el su trabajo es la felicidad, pues por medio de esto “puedo ayudarle a las personas a relajarse de alguna manera y eso me hace más feliz que cualquier persona que se gane un platal, además tengo a mi esposa y a mi hijo y nada más gratificante que ver como puedo sostener a mi familia por mis propios medios”

Actualmente Carlos Mario trabaja con Bancolombia como lustrador, para él, es una gran ayuda que una empresa  como ésta le de trabajo y no solo es esa entidad, el asegura que existen muchas más que le ayudan a sus colegas y “es algo muy bueno, por que mejoran la situación económica de muchos ‘boleros’ y cada vez se ven menos por ahí en las plazas esperando haber que aparece”   

Parra cobra por sus servicios $2.500 pesos y tiene de 8 a 25 clientes al día, el cree que aunque no es mucho el dinero que recibe con “esa platica” puede comprar comida, pagar los servicios y darle el estudio a su hijo de 17 años.

Su esposa, Luz Marina Álvarez quien vive con el hace 11 años en el barrio la Francia expresó que “Mi ‘negro’ es un embellecedor de calzado”.